ZIPPOライターは単なる「火をつける道具」の域を超えています。
90年を超える歴史の中で、美しい加工技術、耐久性、時代背景、そして“持ち主の物語”までデザインに宿るためです。

ZIPPOの創業者ジョージ・G・ブレイズデルはこう語ったと言われています。

「美しいものは、手にした人の人生を少しだけ豊かにする。」

この思想が、実用品でありながら “愛でる工芸品” としてのZIPPOを生み出しました。

ZIPPOは、1932年にアメリカのペンシルバニア州ブラッドフォードで創業されました。創設者ジョージ・G・ブレイズデルは、友人のライターを使う様子を見て、より実用的で信頼性の高いライターのアイデアを思いつきました。彼が目指したのは、使い勝手が良く風に強い、そして何よりも長く使い続けられるライターを作ることでした。この哲学は、ジッポがその後の何十年にもわたり愛され続ける礎となりました。

ブレイズデルはオーストリアのライターを参考にしながら、蓋を持つ独特の設計を採用します。これにより、ライターは風の影響を受けにくく、外での使用に非常に適しているという特徴を持つことになりました。彼のデザインは「風防」としても機能する蓋と、使いやすいホイール式の火花発生機構を特徴としていました。ZIPPO FIRST MODELの誕生です。

■ 小ネタ：ZIPPOの名前の由来

ZIPPOの名前は“zipper（ジッパー）”の語感がカッコよかったから、という説があります。
ブレイズデルは「口に出したときのテンポが良い」という理由で命名したと言われています。
今で言えば、社名を“カッコいい音”で決めたスタートアップのような感性です。



1934年になるとケースの高さが1/4インチ（約7ｍｍ）低くなり、ほぼ現在の大きさになりました。ファーストモデルと同様ヒンジが外側についたアウトサイドヒンジモデルです。1936年になると出願中の特許が認可されパテントナンバー「2032695」が与えられたジッポライターは、ケース形状はほぼ変更せずヒンジをケース内部に収める改良を行ないました。その形状からスクエアモデルと呼ばれるモデルです。

機能性や耐久性に優れたジッポライターであるが、スクエアモデルまでのジッポライターは角張っていたためにズボンのポケットからの出し入れがし難く、引っかけてポケットが破れるという欠点もあったようで、1938年に今までの角張ったケースを丸みを帯びたケース形状に変更したラウンドコーナーモデルへとモデルチェンジを行ないました。

第二次世界大戦が勃発。戦争によって金属が統制されたため、ZIPPOは真鍮素材を使えず、黒いラッカー塗装の廉価なブラッククラックルと呼ばれるひび割れたような黒い塗装を施し対応しました。これが、逆に兵士の手に汗が付いても滑りにくく、ポケットからも落ち難いという特徴がありました。
兵士たちの間では、「ZIPPOが胸ポケットで銃弾を反らせて命を救った」という逸話がいくつも語られています（もちろん真偽は不明ですが、兵士が語り継いできた“信頼の象徴”であることは確か）。
戦場での信頼性から、「戦争が終わったら自分のジッポを持ち帰る」と語る兵士も少なくありませんでした。

戦後直後はまだブラス材の供給が困難で1946年にケースをニッケルシルバー製にして販売を再開しました。この1946年モデルはまだ生産数が少なく今では大変高値で取引されています。
1948年になるとケースはブラス製に戻され、ジッポはさらに人気を博し、様々なデザインや限定版が市場に出回るようになりました。

1950年代には、芸術的なエングレービングや象嵌、特別な記念版が登場し、それらは今日ではコレクターズアイテムとして高い価値を持っています。パテントナンバーがこれまでの「2032695」から「2517191」に変更された1953年～1955年製のモデルは、ZIPPO社名、ZIPPOロゴ、MADE IN USA刻印、パテントナンバーが刻印されていることから「フルスタンプ」と呼ばれてコレクションアイテムになっています。ジッポはその後もイノベーションを続け、様々な色やデザイン、テーマを採用したライターを生み出しています。

■ 豆知識：ZIPPOは広告媒体として最強だった

当時、多くの企業がZIPPOに自社ロゴを入れて贈呈していました。
耐久性が高く長く使われるため、「永く残る広告」として人気だったのです。1950-60年代の企業ロゴZIPPOは「企業文化の化石」のような存在でもあり、歴史的価値も高くなっています。

ジッポは単なるライターではなく、アメリカの産業史、軍事史、さらにはポップカルチャーにおいても重要な位置を占めるアイコンです。その耐久性から「一生ものの保証」というポリシーを打ち出し、世界中の愛煙家やコレクターから尊敬を集めています。ジッポとその歴史には、創造と革新の精神が息づいており、それが今日に至るまで多くの人々に愛され続ける理由です。

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ヴィンテージジッポの魅力は、新品にはない「歴史」が刻まれている点にあります。

なぜ中古のジッポが特別なのでしょうか？

ヴィンテージジッポは単なる道具ではなく、歴史と物語が詰まったあなただけの宝物です。新品にはない、その独特の風合いと歴史に触れることで、ジッポの魅力をより深く味わうことができるでしょう。

ジッポのデザインは、創業から現在に至るまで常に進化し続けています。その変遷は、社会の変化、文化の流行、そして技術の進歩を映し出しており、ジッポ一つを取ってもその時代の空気を感じ取ることができます。

ヴィンテージジッポの魅力を深く理解するには、「年式」と「デザイン」の両面からその価値を見極めることが重要です。これらの要素は、ジッポがどの時代のものであるか、どのような歴史的背景やその時代の社会や文化の影響を持つかを明らかにし、コレクターにとってのその価値を大きく左右します。

こちらでは、ジッポがどのようにしてそのアイコニックな地位を築き上げたのか、またその過程でどのようなデザインが生まれ、どのように変わってきたのかを追いかけました。

ジッポは1932年の創業以来、その堅牢な構造と信頼性で多くの人々に愛されています。歴史的にも軍用からポップカルチャーまで広がるジッポの使用は、デザインの進化を通じて時代の変遷を映し出しています。また、ヴィンテージモデルの年式とデザインは、その時代の文化や社会背景を反映し、コレクターにとっての価値をさらに高めています。このように、ジッポは単なるライターではなく、時代を超えた物語を語るアイコンとして位置づけられています。

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