ジッポは、その堅牢な構造と一貫した品質で、何世代にもわたって愛され続けているライターです。この記事では、ジッポの創設から現在に至るまでの歴史的な旅路を辿り、その魅力的なデザインの進化、年式がもたらす独特の価値、そして文化的アイコンとしての地位を確立するまでの物語を探求します。ジッポの世界は、ただのコレクションではなく、時代を超えた物語としての魅力を持っています。読み進めることで、ヴィンテージジッポが時代を超えて愛される理由を感じていただけることでしょう。

ジッポは、1932年にアメリカのペンシルバニア州ブラッドフォードで創業されました。創設者ジョージ・G・ブレイズデルは、友人のライターを使う様子を見て、より実用的で信頼性の高いライターのアイデアを思いつきました。彼が目指したのは、使い勝手が良く風に強い、そして何よりも長く使い続けられるライターを作ることでした。この哲学は、ジッポがその後の何十年にもわたり愛され続ける礎となりました。

ブレイズデルはオーストリアのライターを参考にしながら、蓋を持つ独特の設計を採用します。これにより、ライターは風の影響を受けにくく、外での使用に非常に適しているという特徴を持つことになりました。彼のデザインは「風防」としても機能する蓋と、使いやすいホイール式の火花発生機構を特徴としていました。ZIPPO FIRST MODELの誕生です。

1934年になるとケースの高さが1/4インチ（約7ｍｍ）低くなり、ほぼ現在の大きさになりました。ファーストモデルと同様ヒンジが外側についたアウトサイドヒンジモデルです。1936年になると出願中の特許が認可されパテントナンバー「2032695」が与えられたジッポライターは、ケース形状はほぼ変更せずヒンジをケース内部に収める改良を行ないました。その形状からスクエアモデルと呼ばれるモデルです。

機能性や耐久性に優れたジッポライターであるが、スクエアモデルまでのジッポライターは角張っていたためにズボンのポケットからの出し入れがし難く、引っかけてポケットが破れるという欠点もあったようで、1938年に今までの角張ったケースを丸みを帯びたケース形状に変更したラウンドコーナーモデルへとモデルチェンジを行ないました。

ジッポのライターは、その耐久性と信頼性で知られるようになり、特に軍隊での採用がその評価を決定づけました。その一方で、戦争による素材の入手難でケースはこれまでのブラス材から粗悪なスチール製変更せざるを得なるという苦労もあったようです。メッキ処理も困難であったようで廉価なブラッククラックルと呼ばれるひび割れたような黒い塗装を施し対応しました。第二次世界大戦中、ブラッククラックル・ジッポは米軍に大量に供給され、多くの兵士にとって重要な装備の一部となりました。戦場で胸に入れていたジッポーが銃弾を受け止めてくれて命が助かったなどの逸話で有名なモデルです。戦場での信頼性から、「戦争が終わったら自分のジッポを持ち帰る」と語る兵士も少なくありませんでした。

戦後直後はまだブラス材の供給が困難で1946年にケースをニッケルシルバー製にして販売を再開しました。この1946年モデルはまだ生産数が少なく今では大変高値で取引されています。
1948年になるとケースはブラス製に戻され、ジッポはさらに人気を博し、様々なデザインや限定版が市場に出回るようになりました。

1950年代には、芸術的なエングレービングや象嵌、特別な記念版が登場し、それらは今日ではコレクターズアイテムとして高い価値を持っています。パテントナンバーがこれまでの「2032695」から「2517191」に変更された1953年～1955年製のモデルは、ZIPPO社名、ZIPPOロゴ、MADE IN USA刻印、パテントナンバーが刻印されていることから「フルスタンプ」と呼ばれてコレクションアイテムになっています。ジッポはその後もイノベーションを続け、様々な色やデザイン、テーマを採用したライターを生み出しています。

ジッポは単なるライターではなく、アメリカの産業史、軍事史、さらにはポップカルチャーにおいても重要な位置を占めるアイコンです。その耐久性から「一生ものの保証」というポリシーを打ち出し、世界中の愛煙家やコレクターから尊敬を集めています。ジッポとその歴史には、創造と革新の精神が息づいており、それが今日に至るまで多くの人々に愛され続ける理由です。

ジッポのデザインは、創業から現在に至るまで常に進化し続けています。その変遷は、社会の変化、文化の流行、そして技術の進歩を映し出しており、ジッポ一つを取ってもその時代の空気を感じ取ることができます。

ヴィンテージジッポの魅力を深く理解するには、「年式」と「デザイン」の両面からその価値を見極めることが重要です。これらの要素は、ジッポがどの時代のものであるか、どのような歴史的背景やその時代の社会や文化の影響を持つかを明らかにし、コレクターにとってのその価値を大きく左右します。

KIC GARAGEで販売しているヴィンテージジッポライターの中から、アールデコ調のデザインが大変美しいモデル「レディー・ブラッドフォード」をピックアップしてご紹介します。

こちらでは、ジッポがどのようにしてそのアイコニックな地位を築き上げたのか、またその過程でどのようなデザインが生まれ、どのように変わってきたのかを追いかけました。

ジッポは1932年の創業以来、その堅牢な構造と信頼性で多くの人々に愛されています。歴史的にも軍用からポップカルチャーまで広がるジッポの使用は、デザインの進化を通じて時代の変遷を映し出しています。また、ヴィンテージモデルの年式とデザインは、その時代の文化や社会背景を反映し、コレクターにとっての価値をさらに高めています。このように、ジッポは単なるライターではなく、時代を超えた物語を語るアイコンとして位置づけられています。

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