コールマン社の創業者・W.C.コールマンの夢

コールマン社の創業者W.C.コールマンは、当時弱視に悩んでいました。そんな中、ある日の夜、店先で明るい光を放つランプに出会い、その圧倒的な明るさに感動します。それがきっかけとなり、コールマンは貸しランプ業に着手することとなりました。

1914年、コールマン社は「アーク・ランタン」と呼ばれる革新的な屋外用ランタンを世界で初めて考案します。従来品とは違い、燃料タンクと光源部分が雨風の影響を受けない設計となっていたほか、持ち運びに便利な取っ手が付いていたのが特徴でした。このランタンは当時としては抜群の明るさを誇り「真夜中の太陽」と呼ばれるほどでした。第一次世界大戦中には約7万個が米軍に供給されるなど、高い評価を受けました。

さらに、1917年にマッチ一本で着火できるように改善されたモデル「AIR-O」の登場によりガソリンランタンはより使いやすく身近なものになり、戦後になると、自動車を使ったアウトドアレジャーが一般化する中で、コールマンランタンの需要が一気に高まりました。その耐久性と信頼性の高さが多くの人々から高く評価されたのです。

コールマンランタンの進化

コールマンランタンは、創業者W.C.コールマンが求めた「明るさ」と「使いやすさ」を追求し、進化を遂げてきました。単一マントルの286Aシリーズに加え、より明るい二重マントルの290Aシリーズが登場。最新のノーススターシリーズでは、マントル360キャンデラパワーという極限の明るさを実現しつつ、ワンプッシュ点火など優れた操作性も備えています。

コールマンランタンには、過去と現代の知見を集約し、伝統的スタイルとモダンな機能性を両立させてきた歴史があります。コールマン社側も、ユーザーにメンテナンス方法を伝授し、長く安全に美しく使い込んでもらえるよう支援しています。ガソリンランタンの本質を守りつつ、時代に合わせて進化を遂げてきたからこそ、長年に渡り愛され続けているのでしょう。

キャンプやアウトドアライフへの浸透

コールマンランタンは、アウトドア愛好家の間で長年親しまれてきました。その理由のひとつに、アウトドアライフへの浸透があげられます。

キャンプなどのアウトドアシーンでは、コールマンランタンの機能性と耐久性が高く評価されています。

また、レトロな雰囲気を醸し出すコールマンランタンのデザインは、アウトドアライフの雰囲気にぴったりと合っています。太陽の沈む夕方から、キャンプファイアーを囲んで語らう夜に至るまで、ランタンの温かみのある灯りが、アウトドアライフの醍醐味を引き立てるのです。

このようにコールマンランタンは、機能・デザイン面においてアウトドアライフと相性抜群なアイテムとして愛用されてきました。

アウトドア愛好家に長年愛される理由

コールマンランタンが長く愛されてきた大きな理由の一つは、その耐久性と信頼性の高さにあります。120年以上の長い歴史の中で磨かれてきた品質は、今でも受け継がれています。祖父から孫へと代々受け継がれるコールマン製品も少なくありません。

また、メンテナンスが容易なのも魅力の一つです。分解や交換が簡単で、長く大切に使えるのも人気の秘密といえるでしょう。さらにレトロな佇まいでありながら、現代的な機能性を兼ね備えているのもコールマンの魅力です。アウトドアで実用的に使える一方、キャンプギアとしてのおしゃれさも持ち合わせています。

こうした理由から、アウトドア愛好家の間で長年親しまれ続けているのがコールマンランタンなのです。

本体のデザイン・色

コールマンランタンは長い歴史の中で、時代と共にデザインを変えながら進化を遂げてきました。フレームやベンチレーター、グローブの形状が年代によって異なるため、これらの部分に注目すれば製造時期の手がかりが得られます。例えば1988年から1990年にかけては一時期、赤色の「ADJUSTABLE RED」というモデルが発売されていました。このように特定の期間には赤いランタンが存在していたことから、その色から年代を推し量ることも可能です。

付属品やパーツの形状

ランタンの本体だけでなく、付属するパーツの形状や色の違いからも年代推定ができます。ポンププランジャーのカップ形状やボールナットの形状、カラーへの表記の有無など、こまかな部分に注目すれば、より正確な製造時期の特定に役立ちます。

製造年月の刻印や製造番号

コールマンランタンのタンク裏面やタンク側面には、製造年月が刻印されています。この刻印を確認することで、そのランタンがいつ作られたのかを正確に知ることができます。さらに、自身の誕生年月と一致する製造年月のランタンは「バースデーランタン」と呼ばれる、コレクターの方にとっては特別な逸品となります。バースデーランタンは、所有者自身と共に年をとっていく相棒のような存在とされ、ファンの間では人気が高いのです。